Soms voel je dat er iets speciaals broeit in stripland, zo’n project waar je innerlijke fan spontaan een sprongetje van maakt. Met Lupin III is het weer zover: de legendarische gentleman-dief uit de Japanse mangaklassieker van Monkey Punch krijgt een gloednieuw Europees avontuur, in albumvorm, met de volle swagger van een moderne bande dessinée en het respect voor de roots van de reeks. Het is precies dat soort kruisbestuiving tussen manga en Europese strip waar in de rekken van Mekanik Strip al jaren zachtjes om wordt gesmeekt.
Voor deze nieuwe Europese Lupin III trekken twee zwaargewichten de kaart van pure fun: de Spaanse topper José Luis Munuera (Robbedoes en Kwabbernoot, De Campbells, Zwendel, Betoveringen, Een Hart van Schroot, Peter Pan van Kensington, Zijn Geur na de Regen, De Klerk Bartleby,...) en de Belgische scenarist Kid Toussaint (40 Olifanten, Animal Jack, Haar, Holly Ann, De Levens van Charlie, Vijanden,...) ,allebei grote fans van de personages en hun speelse misdaadwereld. In Frankrijk wordt het aangekondigd als een one-shot met een volledig nieuw verhaal, uitgegeven door Kana in hun Classics-lijn, netjes in het verlengde van eerdere Europese interpretaties van Japanse iconen zoals Goldorak/Grendizer, Saint Seiya en Albator/Harlock. Het idee is niet om de manga te vervangen, maar om te tonen hoe ver je kan gaan met deze figuren als je ze loslaat in het speelveld van de Europese striptraditie.
De laatste jaren is er een duidelijke trend: Japanse klassiekers die een tweede leven krijgen via Europese auteurs, met herkenbare personages maar een andere vertelritmiek, lay-out en sfeer. Denk aan dynamische pagina’s met grootse decors, expressieve personages en een filmische aanpak van actie en humor, maar dan met dat typische Europese gevoel voor kadrering en timing. Lupin III leent zich daar perfect toe, als “beste dief ter wereld” die constant balanceert tussen heist, slapstick, sexy charme en pure actie.
Het leuke aan dit project is hoe toegankelijk het lijkt te worden voor zowel manga-lezers als BD-puristen. Als je Lupin III kent uit anime, films of manga, herken je meteen de cast en de toon; als je vooral Europese strips leest, voelt dit aan als een frisse, eigentijdse heiststrip met knipogen naar klassiekers. Dat maakt het ideaal als brugalbum: voor mangafans die eens willen proeven van Franco-Belgische stijlen én voor striplezers die nieuwsgierig zijn naar die “vreemde eend” Lupin III waar al decennialang Japanse en internationale fans zo enthousiast over doen.
In Mekanik Strip is dit natuurlijk het soort titel waar spontaan over gediscussieerd wordt aan de toonbank: hoe blijft een Europese versie trouw aan Monkey Punch, welke creatieve vrijheid nemen Munuera en Toussaint, en vooral… hoeveel fun straalt het album straks uit in de rekken ? Of je nu komt voor manga, US comics of Europese strips, Lupin III: La Merveille (zoals de Franse titel luidt) lijkt zo’n album dat je met een grote grijns dichtslaat en meteen wil doorschuiven naar je vrienden.