Op het moment dat de eerste uitgave van DC's nieuwe, volwassen Red Hood-serie in de winkel lag, werd de stripreeks per direct stopgezet. Het besluit van DC Comics kwam niet doordat de strip flopte of op basis van inhoud, maar naar aanleiding van uitspraken van de schrijfster Gretchen Felker-Martin op sociale media. Na de moord op de Amerikaanse activist Charlie Kirk, reageerde Felker-Martin met enkele geruchtmakende posts waarin ze Kirk bespotte en de fatale afloop publiekelijk toejuichte.

Charlie Kirk zelf was een fervente tegenstander van transgenderrechten en schuwde stevige uitspraken niet. In een essay op The American Mind noemde hij transgenderisme en genderfluïditeit “leugens die mensen pijn doen en kinderen misbruiken”. In een podcastaflevering van Media Matters in 2024 riep hij zelfs op tot het volledig verbieden van alle genderbevestigende zorg in de Verenigde Staten.

Het besluit van DC werd vergezeld door een officiële verklaring: “Bij DC Comics hechten we enorm veel waarde aan onze makers en community, en onderschrijven we het recht op vreedzame, individuele uiting van persoonlijke opvattingen. Berichten of publieke uitspraken die als het aanzetten tot vijandigheid of geweld kunnen worden gezien, passen niet bij de gedragsnormen van DC.” Volgens een woordvoerder had DC Felker-Martin al eerder aangesproken op het socialemediagebruik; het besluit was dan ook niet enkel het gevolg van haar Charlie Kirk-reacties, maar vloeide voort uit bredere richtlijnen die DC hanteert.

Deze actie leidde tot een golf van kritiek van zowel fans als commentatoren. De druk op DC Comics om stelling te nemen resulteerde uiteindelijk in een krachtig statement: alle toekomstige nummers werden geannuleerd en stripwinkels kregen hun geld terug voor het eerste nummer. Daarmee was een van de opvallendste nieuwe DC-reeksen, die Jason Todd en Helena Bertinelli samen in New Angelique en buiten Gotham zou plaatsen, na slechts één uitgave al ten einde.

Of de serie ooit verdergaat met een nieuwe scenarist is voorlopig onzeker. Gretchen Felker-Martin maakte naam met haar roman 'Manhunt' uit 2022, die veel lof kreeg en waarvan de tv-rechten zijn verkocht aan Lilly Wachowski. Wachowski, bekend als mede-regisseur van onder meer de Matrix-films en de verfilming van V for Vendetta, is zelf ook trans vrouw en werkt het project samen met Felker-Martin uit.

Sinds 2016 publiceert Felker-Martin horrorverhalen in eigen beheer en schreef ze ook 'Cuckoo', die meteen bij verschijnen een bestseller werd. Red Hood was haar eerste officiële stripproject na korte bijdrages aan reeksen als Harley Quinn en Poison Ivy. Felker-Martin heeft tot nu toe niet publiek gereageerd op de stopzetting van Red Hood. Haar nieuwste boek, 'Black Fame', prijkt recent nog op diverse bestsellerlijsten.

Bij Mekanik Strip volgen we de ontwikkelingen met belangstelling. De Red Hood-reeks zou een spannend nieuw hoofdstuk toevoegen aan de Batman-mythologie, maar laat nu vooral zien hoe kwetsbaar strips zijn voor maatschappelijke dynamiek. Toch blijft er kritiek mogelijk: waarom geldt deze maatregel wel voor Felker-Martin, maar zijn eerdere controverses bij andere auteurs zonder gevolgen gebleven? De stripwereld worstelt nog altijd met de vraag hoe open ze wil zijn voor debat én waar ze hun grenzen trekken. Het incident geeft aan dat uitgevers zich tot het uiterste zullen inspannen om een evenwicht te vinden tussen creatieve vrijheid en verantwoordelijkheid – en hoeveel invloed sociale media inmiddels hebben op creatieve producties, maar dat deze afweging altijd in beweging zal blijven.