Jonathan Hickman brengt zijn ambitieuze sciencefictionproject Three Worlds / Three Moons, kortweg 3W3M, eindelijk naar de stripwinkels via Dark Horse Comics. Het ooit als digitaal Substack-universum gestarte project, dat hij samen met Mike del Mundo, Mike Huddleston en Nick Spencer uitbouwde, krijgt vanaf zomer 2026 fysieke comics, one-shots en sourcebooks in de shops. Voor iedereen die al jaren hoort hoe briljant en complex dat 3W3M is, maar niet zo van de digitale abonnementen was, is dit dus het ideale instapmoment.
De aftrap komt in juli met Foundations, een 48 pagina’s tellende one-shot die de poort opent naar het volledige universum. Het verhaal speelt zich af in een verre zonnestelsel waar een eeuwenoude strijd woedt tussen magie en wetenschap, orde en chaos. Astronaut en ontdekkingsreiziger Tajo Vallar trekt op een hopeloos ogende missie naar een sluimerende maan vol geheimen, en daarmee laait het conflict opnieuw op, gevaarlijker dan ooit. Visueel wordt het meteen smullen: del Mundo en Huddleston zorgen samen met Jerome Opeña voor een mix van schilderachtige SF, bizarre architectuur en grootse kosmische taferelen.
Maar het blijft niet bij die ene one-shot. Dark Horse heeft een langere planning klaarstaan: na Foundations volgen onder andere de reeksen Shift en Arrivals, plus drie dikke “sourcebooks” die het universum verder uitdiepen: Systems, Maps en Histories. Die boeken pakken het worldbuilding-gedeelte frontaal aan, met schema’s, kaartwerk, achtergrondverhalen en kosmologie, helemaal in de lijn van wat je van Hickman verwacht sinds zijn House of X / Powers of X-dagen. Het idee is dat je zowel als pure lezer, die gewoon goede SF-verhalen wil, als als wereldbouw-nerd je gading vindt: losse verhalen, maar ook een groter raamwerk waar je in kunt blijven graven.
Alsof dat nog niet genoeg is, wordt de 3W3M-wereld gaandeweg uitgebreid met bijdragen van een indrukwekkende lijst gastmakers. Namen als Christian Ward, James Stokoe, Juni Ba, Ram V, Al Ewing, Steve Epting, Stephen Green, Tini Howard en Phil Hester zijn al aangekondigd voor nog te onthullen projecten binnen dit universum. Dat betekent dat 3W3M niet gewoon één serie is, maar een gedeelde speelplaats waar verschillende stijlen en invalshoeken het grote kosmische verhaal verder uitbouwen. Dark Horse en het 3W3M-team hebben nu al plannen tot zeker begin 2027, dus dit is duidelijk bedoeld als een langlopende lijn en niet als een eenmalig experiment.
Wat 3W3M zo interessant maakt, is die combinatie van een strak uitgedacht universum en een flexibele manier van vertellen. Je kunt vermoedelijk met Foundations beginnen zonder voorkennis en daarna zelf kiezen hoe diep je gaat: enkel de hoofdreeks volgen, of ook de sourcebooks en spin-offs oppikken voor de volledige ervaring. Voor Hickman-fans voelt het als een logische volgende stap na zijn epische runs bij Marvel en zijn eerdere creator-owned werk: grootse ideeën, netjes in diagrammen en mythologie gegoten, maar dit keer van bij het begin opgezet als eigen, controleerbare wereld.