Chainsaw Man en “rustig afsluiten” gaan niet echt samen, en dat voel je ook aan alles rond deel 24. De reeks van Tatsuki Fujimoto is de voorbije jaren uitgegroeid tot een van de grootste shōnen-hits van het moment, met een mix van absurd geweld, zwarte humor en onverwacht pakkende emotie. Nu duiken overal berichten op dat deel 24 het manga-verhaal zou afronden, en natuurlijk begint de fanbase – en ja, ook wij bij Mekanik Strip – meteen te speculeren: is dit het echte einde, of gewoon het sluitstuk van een volgende grote arc?
Belangrijk om te weten: Chainsaw Man is al een tijdje opgesplitst in verschillende “delen” of verhaalfases, met eerst de Public Safety Saga en daarna de Academy Saga. Dat maakt het perfect mogelijk dat een bepaald volume aanvoelt als een afsluiter, terwijl de auteur nog alle kanten uit kan met een nieuw hoofdstuk in hetzelfde universum. Uitgeverijen en redacties spelen daar handig mee: de ene dag lijkt alles in kannen en kruiken met “final chapter coming”, de volgende dag staat er plots weer “to be continued” in apps en aankondigingen.
Het resultaat: een fandom dat tegelijkertijd hoopt en vreest, en een auteur die precies doet waar hij goed in is – verwachtingen opblazen met een kettingzaag.
Wat deel 24 zo interessant maakt, is dat het verschijnt op een moment waarop de spanning in het verhaal al maanden naar een kookpunt is gestegen. Denji en Asa zitten midden in een conflict dat voelt als een natuurlijke climax, oude bekenden duiken weer op en Pochita’s rol wordt opnieuw in de verf gezet. Dat geeft Chainsaw Man 24 automatisch dat “dit zou het perfect einde kunnen zijn”-gevoel. Tegelijk voel je dat dit universum te rijk is om zomaar dicht te klappen. Of het nu het einde is van een tweede grote saga, een tussenstop naar een deel 3, of een echte finale: als lezer win je sowieso, want Fujimoto sluit zelden halfslachtig af.
Voor verzamelaars is dit natuurlijk een cruciaal volume. Zo’n mogelijk laatste deel wordt bijna altijd een zoektocht zodra het even uitverkocht is. Denk aan lezers die later instappen, animekijkers die pas bij seizoen 2 of 3 in de manga vliegen, of fans die plots beslissen dat ze toch alle delen fysiek willen. Deel 24 is dan het boek dat iedereen móét hebben om de reeks “compleet” in de kast te zetten, wat de vraag alleen maar aandrijft. Als stripwinkel voelen wij dat aan onze toonbank: mensen die vragen “is dit echt het laatste?”, en tegelijk vragen of we een exemplaar voor hen achterhouden.
Bij Mekanik Strip bereiden we ons dan ook graag voor op die storm. Chainsaw Man is al jaren een vaste waarde in onze manga-rekken, een titel die we blijven aanraden aan lezers die klaar zijn voor iets dat nét wat extremer, gekker en emotioneler is dan de gemiddelde shōnen. Of deel 24 nu de grote finale wordt of de deur openzet naar een volgende fase, het is hoe dan ook een belangrijk scharnierpunt in de reeks. De komende weken volgen we het nieuws rond de hoofdstukken en de officiële aankondigingen op de voet, zodat we je in de winkel meteen kunnen vertellen waar we precies staan in Denji’s chaotische carrière als levende kettingzaag.
Eén ding is zeker: als je Chainsaw Man al volgt, wil je dit deel niet missen. En als je nog moest beginnen, is dit misschien net het duwtje dat je nodig hebt: een reeks waarvan je weet dat ze ergens naartoe werkt, in plaats van eindeloos door te kabbelen. Spring dus gerust eens binnen bij Mekanik Strip om je collectie aan te vullen, bij te praten over de laatste ontwikkelingen, of gewoon om te roepen “Say it ain’t so, Pochita!” terwijl je deel 24 vastklemt.
En tot die tijd... Kan je je al verheugen op deel 21 dat in juni uitkomt (het is dus nóg niet gedaan!)