In de Agatha Christie-strips duiken we natuurlijk in de wereld van Poirot, Miss Buckley en mysterieuze vakanties aan zee… maar tegelijk wandel je ook stiekem door het universum van Fabien Alquier. Als kleurist is hij één van de vaste krachten achter de reeks Franse Christie-adaptaties bij uitgeverij Paquet, waar hij o.a. Death on the Nile, The A.B.C. Murders en Murder on the Links mee vorm gaf. Hij kleurt die albums niet als “versiering”, maar als extra laag spanning: mistige kusten, warme hotelinterieurs en die typische avondlucht net voor er een misdrijf wordt gepleegd. Het zijn die kleuren die de verhalen het gevoel geven van een perfect gestylede, klassieke misdaadfilm in stripvorm.
Dat zie je ook heel duidelijk in de recente albums die bij ons in het Nederlands verschijnen. Dark Dragon Books brengt de Agatha Christie-reeks in hardcover uit, telkens als volledig verhaal van 64 pagina’s, in sfeervolle full color. De covers en pagina’s dragen de handtekening van het collectief achter de reeks, met Fabien Alquier als een van de vaste kleurtoppers in de Franse bronreeks. Hij zorgt ervoor dat de Britse misdaadwereld tegelijk vertrouwd én modern oogt: fel rood op kogelhulzen, zachte pastelkleuren in hotelkamers en een dreigende blauwe nacht boven een klif in Cornwall. Je voelt meteen: dit is geen “droge” adaptatie, dit is een visuele herinterpretatie van Christies wereld.
Neem nu Agatha Christie 18: Hercule Poirot – Moord onder vuurwerk, een van de recentste uitgaven bij ons. Het verhaal – gebaseerd op het klassieke misdaadraadsel rond End House aan de kliffen van Cornwall – draait rond Nick Buckley, een jonge vrouw die meerdere keren op mysterieuze wijze aan de dood ontsnapt. Poirot en Hastings logeren in een nabijgelegen hotel wanneer er in de tuin een schot klinkt en Poirot niet anders kan dan zijn grijze cellen in gang zetten. In stripvorm komt dat alles tot leven door de manier waarop licht, schaduw en kleur worden uitgespeeld: de felle knallen van het vuurwerk tegen een donkere hemel, het warme geel van de hotelbar, het koele blauw van de zee onder de kliffen. De sfeer werkt bijna als een extra personage in het verhaal.
Wat zo leuk is voor ons lezers én verzamelaars: de Agatha Christie-albums vormen samen een mooi, coherent geheel. De Franse reeks telt ondertussen al verschillende adaptaties van Poirot-, Miss Marple- en andere Christie-romans, telkens met een herkenbare visuele lijn waar Fabien Alquier regelmatig aan de kleurenknoppen zit. Daardoor sluiten albums als Moord onder vuurwerk naadloos aan bij eerdere delen als De halloweenmoord of Kerstmis met Poirot, en kan je echt een Christie-plank bouwen in je collectie. Voor wie van Europese strips houdt én graag detectives verslindt, zijn dit perfecte “tussendoor”-albums: volledig verhaal, mooi afgewerkt, strak qua sfeer.
Moord onder vuurwerk is bovendien een ideale instapper als je de reeks nog niet kent. Je hoeft geen eerdere delen gelezen te hebben: je krijgt een losstaand mysterie, een sfeervolle setting aan zee, Poirot in topvorm en een strak opgebouwde puzzel waar je als lezer zelf kan mee speculeren. En ondertussen geniet je van het vakmanschap op de pagina: strakke kadrering, duidelijke personages en kleuren die je moeiteloos van zonnige veranda naar spanning in de nacht trekken. Het is precies het soort album dat je in Mekanik Strip van de plank neemt “om eens te proberen” en daarna terugkomt voor meer.
Dus als je de naam Fabien Alquier nog nooit bewust hebt opgemerkt: let bij je volgende bezoek aan Mekanik Strip eens op de Agatha Christie-reeks, en zeker op Hercule Poirot – Moord onder vuurwerk. Dat is niet alleen een aanrader voor fans van Christie, maar ook voor iedereen die houdt van Europese detectivestrips met een moderne, filmische kleurlaag. Het is de perfecte manier om én een klassiek misdaadverhaal te herontdekken én een hedendaagse stripauteur beter te leren kennen!