Halfweg. Tussen reizen en thuiskomen is het nieuwe boek van Jeroen Janssen bij Oogachtend, en meteen ook een titel die perfect samenvat waar zijn werk vaak om draait. Janssen staat al langer bekend als een stripmaker die niet alleen tekent wat hij ziet, maar vooral ook wat een plaats met een mens doet: onderweg zijn, kijken, herinneren, observeren en de stilte tussen twee bestemmingen betekenis geven. Met dit nieuwe boek bouwt hij verder op die eigen, trage en tegelijk heel beeldrijke manier van vertellen.
Het boek zelf gaat, zoals de titel al laat vermoeden, over de zone ertussenin: niet het vertrek, niet de aankomst, maar het onderweg zijn als volwaardige ervaring. Jeroen Janssen onderzoekt in zijn werk vaak hoe je een plek leert kennen via kleine observaties, toevallige ontmoetingen en details die je normaal voorbij zou wandelen of -rijden. In Halfweg lijkt die benadering nog nadrukkelijker centraal te staan, met een boek dat niet simpelweg een reisverslag wil zijn, maar eerder een gevoelig beeldverhaal over bewegen, stilstaan en je thuis voelen in wat nog niet af is.
Bij het boek hoort ook een expo, en dat maakt van Halfweg meer dan alleen een publicatie op papier. De tentoonstelling loopt in exporuimte Tweebronnen in Leuven en brengt het nieuwste werk van Jeroen Janssen letterlijk in de kijker. Dat is een mooie aanvulling, want Janssens werk leent zich uitstekend voor een expo: schetsen, tekeningen en materiaal uit het maakproces laten zien hoe zijn wereld ontstaat, laag per laag. Zo kan je niet alleen het boek lezen, maar ook de weg ernaartoe volgen, wat zijn werk nog sterker maakt.
Wat Halfweg zo aantrekkelijk maakt voor striplezers, is dat het precies op dat kruispunt zit waar literatuur, reportage en beeldverhaal elkaar raken. Het is het soort boek dat je niet alleen leest om het verhaal, maar ook om de blik waarmee het gemaakt is. En de expo zorgt ervoor dat die blik nog tastbaarder wordt: een kans om het werk van dichtbij te zien, te vergelijken met de pagina’s en even mee te wandelen in Jeroen Janssens tempo.
