Of je al diep zit in een lopende reeks of op zoek bent naar een nieuwe instap — deze maand biedt allerlei hoeken om te verkennen. Hieronder een handpick uit wat er bij Mekanik Strip beschikbaar is als preorder.

Beginnen we sterk: Blue Lock Omnibus Vol. 5 bundelt volumes 13 tot 15 van de voetbalmanga die zijn genre volledig heeft herdacht. De druk om de beste aanvaller ter wereld te worden neemt alleen maar toe, en de omnibusformule maakt het bijhouden nóg toegankelijker. In dezelfde categorie van monumentale lopende reeksen valt Vinland Saga Vol. 15, het historische meesterwerk over Thorfinn en zijn queeste die verder evolueert van bloeddorstig oorlogsverhaal naar een haast filosofische pelgrimstocht. En dan is er Gachiakuta: Dumpster Season Vol. 1 — Manga Box Set, de perfecte kans om te starten met een van de meest visueel explosieve shonen-reeksen van dit moment: een jongen die veroordeeld is tot het leven op een gigantische vuilnisbelt, en die de krachten van het afgedankte gebruikt om te overleven.

Voor wie van zwaarder kaliber houdt: Ichi the Killer Omnibus Vol. 5 van Hideo Yamamoto is geen makkelijke kost, maar wel consequent schrijnend goed. De omnibus blijft de meest verantwoorde manier om deze grensverleggende yakuza-horrorklassieker te lezen. Vergelijkbaar ruw en direct is Kingdoms of Ruin Vol. 13, waarin de strijd tussen mensen en magiërs genadeloos verder escaleert. En Dragon Head Vol. 3 van Minetaro Mochizuki — het beklemmende post-apocalyptische verhaal van overlevenden gevangen in een Japanse tunnel na een catastrofe — bewijst ook in dit volume dat claustrofobische horror het sterkst is wanneer ze bijna geruisloos werkt.

Een opvallende naam op het coverblad van The Magnificent Bastard Vol. 4 is Tetsuo Hara, de man achter Fist of the North Star. Dit samurai-epos, gebaseerd op de legendarische historische figuur Maeda Keiji, heeft die rusteloze energie van Hara's vroegere werk — maar dan geplaatst in het woelige Japan van de 16e eeuw. Heerlijk ouderwets bombastisch. Totaal anders in sfeer maar niet minder meeslepend: Farewell My Odin Vol. 3 sluit de Vikingdrama af van Chihiro Yoshioka — een verhaal over een man die 'War-Wolf' Odin wordt genoemd en zijn zoektocht naar genoegdoening uiteindelijk tot een spiegel maakt voor zijn eigen geweld. Aanbevolen door de maker van Vinland Saga zelf, en dat is geen lege uitspraak.

Bij de VIZ-lijn zijn dit maand grote nummers te vinden. JoJo's Bizarre Adventure Part 7: Steel Ball Run Vol. 9 rijgt zijn absurde races en mythologische slagen aan elkaar in een tempo dat Araki's verteltechniek op zijn best laat zien. Kaiju No. 8 Vol. 16 zit vlak bij de climax van de strijd voor de toekomst van het Kaiju-verdedigingskorps. Kingdom Vol. 11 — Yasuhisa Hara's epische oorlogsmanga over het verenigen van China — behoudt zijn onverbiddelijke ritme. En Mobile Suit Gundam Thunderbolt Vol. 26 blijft een van de donkerste, meest volwassen Gundam-verhalen ooit — perfect voor wie het universum kent én voor wie het nog niet kent.

Voor de nieuwelingen zijn er dit keer twee vol. 1's om te noteren. The Apothecary Diaries: Xiaolan's Story Vol. 1 is de officiële spin-off van een van de meest populaire manga-franchises van dit moment — en draait de blik nu naar het perspectief van de kwetsbaarder lijkende maar des te complexere Xiaolan. En Let's Go Nirvana! Vol. 1 verdient aandacht als goeie verrassing van het seizoen: een yakuza-onderling die het enige getuige-kind van een bloedbad moet beschermen belandt in getuigenbescherming in... een streng zen-boeddhistisch tempel. Zittende meditatie of dood. Een yakuza-comedy met tanden.

Tot slot iets dat een ander publiek aanspreekt maar des te sterker voor staat: Scenes from Awajima Vol. 3 van Takako Shimura (Wandering Son, Sweet Blue Flowers) is een ensemble van vignetten over drie generaties meisjes aan een theaterschool, verweven over tijd en herinnering. Melancholisch, precies, en door de recente animatiereeks van Madhouse opnieuw in de schijnwerpers gezet.

Slechts een greep uit het aanbod — de volledige preorderlijst vind je hieronder.

Het spectrum aan nieuwe albums dat de komende weken zijn weg naar de webshop vindt, is opvallend breed. Horror naast superheldenepos, klassieke hersdrukken naast gloednieuwe reeksen, grote namen naast verrassende nieuwkomers. Hier zijn de titels die ons oog gevangen hebben — al is dit maar een tipje van de sluier.

Wie van horror houdt zonder omwegen, heeft een perfecte reden om de Hellraiser Omnibus Vol. 1 te bestellen. Boom Entertainment verzamelt de early issues van de stripbewerking van Clive Barkers iconische franchise in één monumentaal volume: de Cenobieten in al hun koude, rituele wreedheid, in volkleurige horror die de sfeer van de films naadloos opvangt. Een klassieker die eindelijk de behandeling krijgt die hij verdient.

Bij Dark Horse valt de blik op een opvallende verzameling. Avatar: The Last Airbender — The Kyoshi Warriors duikt dieper in het verleden van de gevreesde Earth Kingdom-strijdsters, terwijl Cyberpunk 2077: Chrome de neon-doordrenkte Night City van CD Projekt RED verder verkent in beeldverhaalvorm. Wie de games kent, weet hoe dicht die wereld zit aan visuele identiteit — en die identiteit is hier volop aanwezig. Iets heel anders maar zeker zo indrukwekkend: Marvel Black & White: Barry Windsor-Smith's Weapon X, de alom bejubelde en verstikkend grauwe oorsprongsgeschiedenis van Wolverine, verschijnt in een prachtige zwart-witpresentatie die Windsor-Smiths obsessief gedetailleerde lijntekeningen eindelijk ten volle laat spreken. Een van de invloedrijkste superheldenverhalen ooit, nu in de meest eerlijke versie.

DC levert een uitgesproken diverse oogst. Bleeding Hearts is de opener van een nieuwe reeks in de heroplevende Vertigo-geest, geschreven door Deniz Camp (20th Century Men, Absolute Martian Manhunter): een zombiewereld tien jaar na de val van de mensheid, maar verteld vanuit het perspectief van de doden zelf — met als hoofdpersonage een zombie die onverwachts zijn hart terug voelt kloppen. Maatschappijkritisch, absurdistisch, en nergens waar je het verwacht. Tegelijk is er het volstrekt andere register van The Peril of the Brutal Dark: An Ezra Cain Mystery van Chris Condon en Jacob Phillips: New York, 1941, een koppige privédetective met een verleden in de archeologie, en een vermist artefact in het Museum of Natural History. Strakke noir, meesterlijk getekend. Adventures of Superman: Book of El van Phillip Kennedy Johnson sluit zijn grootschalige Superman-epos af met een verhaal dat decennia overspant, goden confronteert en de toekomst van het Huis van El voor eens en altijd definieert.

Image Comics brengt nieuw leven in twee ijzersterke erfenissen. Spawn: Curse of Sherlee Johnson pakt een draad op die al in Spawn #5 uit 1993 werd gelegd — een zevenarig meisje dat toen door de seriemoordenaar Billy Kincaid om het leven werd gebracht en nu, herboren in de Hel, haar eigen verhaal schrijft. Rauwe materie. En Red Roots Vol. 1 van Lorenzo De Felici (Oblivion Song) is precies het soort album dat je op het eerste gezicht moeilijk kan samenvatten — een thriller met een huurmoordenaar en een leerkracht die samen steeds dieper een mysterie in getrokken worden — maar dat je bij de keel grijpt en niet loslaat. Robert Kirkman omschreef het als the comic series you've been waiting your whole life for. Weinig woorden, groot gebaar. Wie de lach wat lichter wil houden, vindt troost bij The Trillion Dollar Kid, een kleurrijke superheidenthriller van het droomteam Geoff Johns, Peter Tomasi en Francis Manapul.

Marvel mikt met Knull Vol. 1: Coming to the Light op wie de King in Black-saga wil voortzetten: de God of the Void is bevrijd, zijn agenda duister, en Al Ewing schrijft hem met de kosmische grandeur die het personage vraagt. Intussen levert Mortal Thor Vol. 2 van dezelfde Ewing een van de meest onderschatte Thor-runs van het laatste decennium — een verhaal over Sigurd Jarlson, een sterveling met een hamer en te weinig geluk, gevangen tussen moordenaars en zijn eigen broze menselijkheid.

Tot slot een buitenbeentje dat dit jaar het meest opvalt in de bredere cultuur: Dungeon Crawler Carl Vol. 2 van Vault Comics brengt de LitRPG-sensatie van Webtoon in een geprinte graphic novel-versie. Carl en zijn prinsessenkat Princess Donut bewegen zich door een buitenaards spelshow-kerker terwijl miljoenen aliens thuis kijken. Het boek verkoopt zichzelf via tien miljoen gelezen romans wereldwijd — maar wie het verhaal nog niet kent, stapt hier perfect in.

Slechts een greep uit het aanbod — de volledige preorderlijst vind je in de link hieronder!