Silent Hill keert terug, niet alleen op console maar nu ook in mangavorm met een adaptatie van Silent Hill f, de nieuwe game in de iconische horrorreeks. Het mooie aan dit project is dat het meteen stevig binnenkomt: het scenario van de game is geschreven door Ryukishi07, de meester achter Higurashi When They Cry, en diezelfde morbide verbeelding en langzame, psychologische horror leent zich perfect voor een beklemmende manga. Waar de games je laten dwalen door mistige straten, krijgt de strip de kans om elk ziekelijk detail, elke bloem en elke schaduw in de panelen te laten groeien.
Silent Hill f speelt met een mix van klassiek Silent Hill-onbehagen en Japanse, bijna sprookjesachtige horror. Het verhaal draait rond schuld, trauma en een dorp dat letterlijk en figuurlijk overwoekerd wordt door iets dat niet meer menselijk is. In de game glijdt dat onder je huid door sound design en gameplay, maar in manga-vorm komt daar nog een extra kracht bij: ritme en kadrering. De manier waarop pagina’s opbouwen naar een reveal, hoe close-ups en witte ruimte worden gebruikt om je even te laten zweven tussen “wat heb ik net gezien?” en “wil ik wel verder bladeren?”, dat is exact het soort vertelvorm waar iemand als Ryukishi07 in uitblinkt.
Dat de schrijver achter Higurashi aan de basis ligt van Silent Hill f, is een gigantische troef. Higurashi staat bekend om zijn mix van plattelandsidylle die langzaam omslaat in complete paranoia, brute uitbarstingen van geweld en gelaagde mysteries die je dwingen om alles in vraag te stellen. Diezelfde aanpak – het langzaam schroefje per schroefje aantrekken van de spanning – past perfect in een Silent Hill-verhaal, en dus ook in een manga-adaptatie. Je voelt nu al hoe elke chapter kan eindigen op een nare, onrustige noot die je dwingt om “ééntje nog” verder te lezen.
Visueel mag je je aan iets verwachten dat naadloos past tussen psychological horror en body horror. Silent Hill f speelt met bloemmotieven die samensmelten met lichamen, met verrotting die er bijna mooi uitziet, en met scènes die tegelijk triest en afschuwelijk zijn. In stripvorm kan een tekenaar daar alle registers opentrekken: van subtiele, bijna stille pagina’s waar alleen een bloemblad op de grond ligt, tot indrukwekkende spreads waar de corruptie alles heeft overgenomen. Waar de game je soms dwingt om weg te kijken, dwingt de manga je net om te blijven kijken naar wat er mis is gegaan.
Silent Hill-fans die hun liefde voor de reeks van scherm naar papier willen verplaatsen, Higurashi-liefhebbers die benieuwd zijn wat Ryukishi07 met een ander horroruniversum doet, of horrorlezers die gewoon snakken naar iets dat verder gaat dan de klassieke jumpscare: die gaan hier allemaal hun ding in vinden. Verwacht dus dat we deze manga straks met veel plezier naast onze andere horror, game-adaptaties en Japanse cultreeksen leggen, klaar om nieuwe nachtmerries in je boekenkast te planten.
