Superman heeft opnieuw geschiedenis geschreven, maar dit keer niet in Metropolis. Een exemplaar van Superman #1 in CGC 9.0 is recent geveild voor 9,12 miljoen dollar, de hoogste prijs die ooit voor een stripboek is betaald. Deze ene comic duwt de grenzen van wat verzamelaars bereid zijn neer te tellen flink omhoog en zet meteen ook de spotlight op golden age-superhelden als verzamelobject.
Wat deze uitgave zo bijzonder maakt, is niet alleen de zeldzaamheid van de staat waarin het boek bewaard is, maar ook wat er binnenin gebeurt. Superman #1 uit 1939 bundelt de eerste vier verhalen uit Action Comics en voegt extra pagina’s toe die voor het eerst cruciale elementen van de Superman-mythologie vastleggen: de naam van de planeet Krypton, de introductie van de Kents en een uitgebreidere oorsprong van Clark Kent als reporter. Het is dus niet zomaar een herdruk, maar de geboorteplek van wie Superman is zoals we hem vandaag kennen.
Daarbovenop is de CGC 9.0-score bijna mythisch. Van alle bekende exemplaren van Superman #1 zitten er maar drie boven CGC 7.5, waardoor een boek in deze staat bijna voelt als een museumstuk dat per ongeluk in een privécollectie is beland. Dat dit exemplaar door drie broers gewoon op zolder tussen de spullen van hun overleden moeder werd teruggevonden, geeft het verhaal bijna een sprookjesachtige laag. Het is precies dat soort “mom’s attic”-vondst waar elke verzamelaar stiekem van droomt.
Interessant is ook de historische context van de oorspronkelijke uitgave. Superman #1 kwam in 1939 uit met een enorme oplage van zo’n 900.000 exemplaren, sterk gelinkt aan de New York World’s Fair, maar opvallend weinig exemplaren hebben de tand des tijds in hoge kwaliteit overleefd. De theorie: comics die vooral in drukke steden verkocht werden, hadden minder kans om netjes in een zolderkist te belanden, ze werden gelezen, verplaatst, weggegooid. Dat maakt elk hooggradig bewaard exemplaar vandaag een kleine tijdcapsule van de begindagen van het superheldentijdperk.
Voor de huidige markt betekent deze verkoop meer dan alleen een nieuw recordbedrag. De sprong van eerdere toppers – zoals Action Comics #1 en Amazing Fantasy #15 – naar dit nieuwe niveau toont dat topstukken uit de popcultuur stilaan meespelen in dezelfde prijsklasse als klassieke kunst. Veilinghuizen zoals Heritage Auctions benadrukken dat dit nog maar een vroege fase is in hoe strips als cultureel erfgoed worden gewaardeerd, en dat de transparantie rond grading, herkomst en printings de hobby toegankelijker én serieuzer maakt. Voor shops als de onze is het vooral een kans om lezers te tonen dat die “kleine” comics in de rekken deel zijn van een veel grotere, groeiende cultuurgeschiedenis.
