Met het verschijnen van hoofdstuk 220 op 25 juli 2025 is er definitief een einde gekomen aan Vinland Saga, de meervoudig bekroonde manga van Makoto Yukimura die sinds 2005 een trouwe schare fans wist te verzamelen. Over twintig jaar tijd groeide het Vikingepos rond Thorfinn uit tot een van de meest geprezen en besproken reeksen van het medium. Wat begon als een woest wraakverhaal transformeerde zich tot een diepgaande zoektocht naar vergeving, vrede en menselijke waardigheid.

In Vinland Saga volgden lezers de jonge Thorfinn van zijn kindertijd, getekend door het verlies van zijn vader aan de hand van huurlingenleider Askeladd, tot de meedogenloze Vikingkrijger die hij werd. Maar Yukimura’s grote kracht ligt juist in de ontwikkeling die Thorfinn doormaakt: na jaren van oorlog, trauma en slavernij kiest hij uiteindelijk niet voor geweld, maar voor vergiffenis en het bouwen aan een wereld zonder strijd — een gedurfde zet binnen het shonen- en seinen-genre. De thema’s van overgave, morele groei en verzoening werden alsmaar belangrijker naarmate het verhaal vorderde.

De laatste arc, “Thousand Year Voyage”, zoomt in op Thorfinns pogingen om in Vinland, het beloofde land zonder slavernij of oorlog, eindelijk een vreedzame samenleving te vestigen. Samen met metgezellen als Einar en Gudrid slaagt hij in het opbouwen van een vreedzame nederzetting en het sluiten van een broze vrede met de inheemse Lnu. Toch blijven conflicten over hulpbronnen en ziektes opduiken, wat uitmondt in tragedie: Einar sterft vlak na het sluiten van de vrede en Thorfinn en zijn volk besluiten Vinland te verlaten. Het slot is ingetogen, hoopvol en open: Thorfinn geeft het zaad van de toekomst — letterlijk in de vorm van graan — aan de Lnu, in de hoop dat vrede en samenwerking ooit wél kunnen wortelschieten.

Wat Vinland Saga tot een unieke belevenis maakt, is Yukimura’s compromisloze toon. Het slot is geen spektakel, maar een bezinnende epiloog waarin lezers worden uitgenodigd om na te denken: vrede is geen eindbestemming, maar een bewust gekozen pad. Kritieken en fans noemen het einde een van de meest geslaagde van de moderne mangageschiedenis, omdat het trouw blijft aan de kernboodschap van de serie en recht doet aan het moeizame groeiproces van Thorfinn. Sommige lezers hadden nog extra’s gewenst, bijvoorbeeld volledige afronding voor nevenpersonages als Canute, Hild of Gudrid, maar het overgrote deel waardeert juist de poëtische, hoopvolle toon van de laatste pagina’s.

Makoto Yukimura zelf sprak uit dat het schrijven van een passend slot een enorme uitdaging was, en hij is dankbaar voor de steun en het geduld van zijn lezers over de afgelopen twee decennia. De laatste Japanse bundel, volume 29, verschijnt op 22 september 2025 en zal een waardevol sluitstuk zijn voor verzamelaars. Met wereldwijd meer dan zeven miljoen verkochte exemplaren krijgt Vinland Saga een onuitwisbare plek in manga- en striphistorie. Zowel manga als anime blijven beschikbaar — voor wie dit meesterwerk (opnieuw) wil beleven.

Bij de Mekanik Strip kan je alvast de achtste deluxe editie bestellen die binnenkort uitkomt, een bundeling van volumes 22-24. Nog ééntje te gaan en we hebben het einde van Vinland Saga bereikt!