Machiko Kyō laat deze maand opnieuw zien waarom ze een van de meest invloedrijke stemmen is binnen de moderne manga. Op 28 augustus debuteert haar langverwachte nieuwe serie “Rusuban Neko Kinako” (House-Sitting Cat Kinako) in het online magazine Morning two. Het verhaal volgt een jong meisje dat, na een allesverwoestende aardbeving en een ramp bij een kerncentrale, alleen achterblijft met haar kat. Hun intense verwachting en stille hoop op de terugkeer van familieleden geeft het relaas zijn krachtige, verstilde snaar en toont hoe Kyō steeds brisante maatschappelijke kwesties inleeft en verbeeldt.
Dit is niet de eerste keer dat Kyō haar lezers weet te raken met diep menselijke, vaak tragische verhalen. In 2010 verscheen haar pakkende manga “Cocoon”, geïnspireerd door de nasleep van de Tweede Wereldoorlog. Uniek: precies tachtig jaar na het einde van deze oorlog beleeft Cocoon nu haar animepremière op NHK, met niemand minder dan Ghibli-veteraan Hitomi Tateno als animatieproducent en studio Sasayuri achter de productie. Dit project bewijst hoeveel respect Kyō’s werk geniet in zowel de manga- als animewereld.
Ook in de jaren ervoor wist Kyō te imponeren met uiteenlopende titels: “Suzume no Gakkō” liep van 2022 tot 2025 digitaal bij Mecha Comic, terwijl haar serie “Orizuru” in 2024 verscheen in het magazine Elegance Eve. Haar eerdere werk “Mitsuami no Kami-sama” werd in 2013 bekroond met de Osamu Tezuka Cultural Prize en inspireerde zelfs de veelgeprezen korte animatiefilm “Pigtails” door Production I.G. Die film viel internationaal meermaals in de prijzen, onder andere op WorldFest Houston en de California Film Awards.
Kyō bewijst met elke nieuwe uitgave dat ze maatschappelijke thema’s als rampen, familiebanden en verlies met sprankelend oog voor detail durft aan te pakken. Of het nu gaat om kinderen die na een tragedie op hoop blijven leven, zoals in “Rusuban Neko Kinako”, of om oorlogstrauma’s en sociale marges in haar eerdere werken: haar verhalen bieden een unieke, vaak ontroerende blik op veerkracht, verbondenheid en menselijkheid.
Wie gecharmeerd is door de ingetogen sfeer en emotionele gelaagdheid van Kyō’s werk, vindt bij Mekanik Strip tal van andere parels in dit genre. Denk bijvoorbeeld aan “My Girl” van Mizu Sahara, een ingetogen verhaal rond verlies en ouderschap, of “A Girl on the Shore” van Inio Asano, die op rauwe en gevoelige wijze de kwetsbaarheid van opgroeien snijdt. Voor lezers die de verbondenheid tussen mens en dier aanspreekt, zijn “The Walking Cat” (Tsunami Umino) en “A Man and His Cat” (Umi Sakurai) absolute aanraders. Liefhebbers van maatschappelijk geëngageerde manga komen aan hun trekken met “Our Dreams at Dusk” van Yuhki Kamatani, een gevoelige serie over acceptatie en identiteit.
Stuk voor stuk strips die op hun eigen manier de kracht, breekbaarheid en hoop in het dagelijkse leven verbeelden — en allemaal eenvoudig te ontdekken bij Mekanik Strip voor wie zich wil laten raken door het beste wat manga te bieden heeft!